Prije 29 godina, 3. travnja 1996., u stravičnoj zrakoplovnoj nesreći poginuli su američki ministar trgovine, Ronald Brown te čitava njegova delegacija, kao i svi putnici. Ukupno su poginule 34 osobe među kojima i dvoje Hrvata. Nesreća se dogodila nedaleko od zračne luke u Čilipima, na području brda Sveti Ivan.
-Ipak, među članovima posade jedna je osoba preživjela tragediju – bila je to stjuardesa Shelley Kelly. Mlada žena, koju su spasioci pronašli u repu olupine, preživjela je nesreću, no ubrzo nakon nje je umrla. Smrt jedine osoba koja je mogla ispričati što se tog dana događalo u avionu pokrenula je lavinu sumnji, koje su pojačane kada je tri dana nakon nesreće šef navigacije aerodroma Čilipi, Niko Jerkuić, pronađen mrtav, piše Večernji list.
-Ronald Brown, prvi Afroamerikanac na ministarskom položaju u povijesti SAD-a, tog je travnja, prije 29 godina, bio u misiji poticanja demokracije i trgovine u jugoistočnoj Europi. Nakon posjete bazi SFOR-a u Tuzli, američko se izaslanstvo, na čelu s ministrom Brownom, trebao sastati s hrvatskim dužnosnicima u Dubrovniku. Vremenski su uvjeti tog dana bili iznimno loši. Zbog obilne kiše i jake bure, svi su komercijalni letovi bili otkazani, no američki Boeing CT-43, koji je bio modificirani Boeing 737-200, dakle preuređen za vojne svrhe, ipak je poletio put Dubrovnika.
Signalno upozorenje da zbog lošeg vremena preusmjere let te slete u Split, piloti tog kobnog dana, navodno, nisu dobili. Kako su zbog promjene rute već kasnili na odredište, unatoč kiši, buri i magli, pilot Ashley Davis odlučio je da će ipak sletjeti na aerodrom u Čilipima. No, nadomak cilja, nešto prije tri sata poslijepodne, avion u kom je bila američka delegacija iznenada je nestao te se više nije javljao dubrovačkim kontrolorima leta. Odmah je započela opsežna potraga. Teren je pretraživalo stotinjak hrvatskih policajaca i vojnika, a nakon četiri sata traganja pronađeni su ostaci američkog Boeinga. Utvrđeno je da je udario u konavosko brdo, Sveti Ivan, nakon čega se srušio, samo tri kilometra od aerodroma u Čilipima, nadomak Dubrovnika, piše Večernji.
-Osim ministra Browna, u avionu su bile još 34 osobe. Među poginulima je bio i hrvatski fotoreporter, Nikša Antonini, hrvatska prevoditeljica Dragica Lendić-Bebek te glavni urednik The New York Timesa, ureda u Frankfurtu, Nathaniel C. Nash. No, u repu aviona, jedinom dijelu Boeinga koji je ostao čitav, spasioci su tog dana pronašli stjuardesu, Shelley Kelley. Ona je bila jedina osoba koja je preživjela zrakoplovnu nesreću, no, samo na kratko. Naime, nedugo nakon što su ju izvukli iz olupine aviona, Shelley Kelley je preminula na rukama liječnika. Pitanje što se tog kobnog, 3. travnja, događalo u američkom avionu, ostalo je time bez odgovora, a smrt mlade stjuardese bila povod za brojne sumnje.
Te poratne 1996. dubrovački aerodrom, koji je zbog rata nekoliko godina prije toga bio izvan funkcije, još uvijek nije imao svu potrebnu tehnologiju, sofisticirane uređaje koji pomažu pri slijetanju i polijetanju zrakoplova, pa čak niti radar za slijetanje, nego samo dva odašiljača koja su pilotu slala signale, a on bi se, potom, dalje orijentirao po karti, no istraga je pokazala da problem ipak nije bio u signalima. Naime, pilot i kopilot su se kobnog dana odlučili osloniti na još stariji sustav navigacije koji je, kako se pretpostavilo, pogrešno izračunao kamo bi avion trebao letjeti. Utvrđeno je i kako karta prema kojoj su letjeli nije imala točno propisane sigurnosne visine te je američki avion, kada se počeo spuštati u zračnu luku, letio mnogo niže no što je bilo dozvoljeno. S druge strane, zbog prenamjene u vojne svrhe Boeing CT-43, za razliku od Boeinga 737-200, nije imao ni snimač podataka o letu, niti sustav za snimanje razgovora u kokpitu, što je dodatno otežalo posao istražiteljima. No, istraga je u konačnici pokazala kako je za nesreću odgovoran pilot te loše navođenje na tlu. Kao glavni uzrok pada aviona istražitelji su naveli pogrešku posade u pripremi postupka instrumentalnog prilaza aerodromu, piše Večernji.
Cjeloviti članak pročitajte OVDJE.
